 |
ВРЕМЯ ОБИТАНИЯ:Поздний меловой период
ВЕЛИЧИНА:1,8 м в длину
ВЕС:50 кг
ОТКРЫТ:1923 г., Монголия
ДРУГИЕ ДАННЫЕ::травоядный; мелкий; клюв как у попугая;
костяные выросты по бокам головы;
костяной «воротник» на шее; толстый
хвост
ЗНАЧЕНИЕ НАЗВАНИЯ: «Первый рогомордый»
|
Вид протоцератопса имел свирепый, хотя по меркам динозавров он был некрупным и, как все травоядные, питался только растительностью и сражался только ради самозащиты. Изучая его окаменевшие останки, можно сказать, что у него был клювообразный рот и большой костный «воротник» вокруг шеи.
Когда-то этот некрупный, неповоротливый с виду динозавр обитал на той территории, где ныне находится монгольская пустыня Гоби. Взрослый протоцератопс был всего 1,8 метра в длину и 90 сантиметров в высоту. У него был клювообразный рот, а на шее имелся причудливый костный вырост, напоминавший большой круглый воротник.
Вероятно, этот вырост был очень полезен в случае опасности, прикрывая туловище протоцератопса, подобно щиту.
Еще одним орудием самозащиты был длинный толстый хвост протоцератопса, почти такой же длинный, как остальное тело. Этим хвостом протоцератопс мог, словно хлыстом, нанести удар нападающему хищнику.
ВОЖАК СТАДА
Как предполагают ученые, в начале сезона размножения молодой самец мог бросать вызов старому вожаку за право возглавлять стадо. Встав на некотором расстоянии друг от друга, они издавали яростный рев, а потом сталкивались, нанося друг другу удары головами, покрытыми костными выростами. В результате более слабый самец отступал. Вряд ли дело доходило до смертоубийства — скорее всего побежденный просто убегал. После этого он, возможно, оставался в стаде, а победитель становился вожаком.
ПОТОМСТВО
Вероятно, в стаде протоцератопсы спокойно уживались друг с другом, разделяясь на группы по нескольку особей, как современные олени или слоны. Стадный образ жизни позволял растить детенышей в относительной безопасности — собравшись вместе, несколько протоцератопсов могли отогнать любого хищника. Палеонтологами было найдено множество прекрасно сохранившихся гнезд протоцератопса, и во многих из них лежали окаменевшие яйца, которые были не круглыми или овальными, а напоминали скорее толстые сосиски. Прочная скорлупа предохраняла свернувшиеся внутри зародыши от повреждений.
МАЛЕНЬКИЕ, НО СИЛЬНЫЕ
Скелет протоцератопса состоял из прочных толстых костей, которые должны были выдерживать вес довольно массивного, несмотря на небольшие размеры, тела. Ученые предполагают, что протоцератопс передвигался на четырех конечностях. Если ему угрожала опасность, то в течение короткого промежутка времени он мог с довольно приличной скоростью бежать на задних конечностях с широкими сильными когтистыми ступнями, однако вряд ли мог пользоваться этим способом передвижения постоянно.
Вполне возможно, что скелеты самцов были крупнее, чем скелеты самок.
«Воротники» на шеях у протоцератопсов отличались: судя по всему, у самцов эти выросты были больше, как и весь остальной скелет.
Если оценить на взгляд размер головы протоцератопса, то видно, что расстояние от кончика клюва до верхнего края «воротника» составляет почти половину длины тела, не считая хвоста.
Строение рта у протоцератопса было весьма интересным.
Ороговевшие губы протоцератопса образовывали некое подобие кривого клюва. Верхняя челюсть была длиннее
нижней, и в передней части костяного
клюва зубы полностью отсутствовали.
Однако в задней части рта протоцератопса имелись коренные зубы.
Челюстные мышцы протоцератопса были чрезвычайно сильными, что помогало ему пережевывать растения. Мощные мускулы были прикреплены также и к шейному выросту, благодаря чему протоцератопс мог удерживать голову поднятой.
Сам вырост напоминал направленный назад круглый плоский воротник и состоял из сплошной кости,
вырастающей из черепа; в кости выроста было две больших полости, облегчавших вес. Тысячи лет назад, когда китайцы находили кости и зубы
подобных динозавров, они считали, что это кости драконов. Но драконов на Земле никогда не существовало. Теперь мы знаем, что это были кости таких динозавров, как протоцератопс.
Мир протоцератопсов
- Более мелкими родственниками протоцератопса были также обитавший в Монголии багацератопс и микроцератопс, один из самых мелких известных на сегодняшний день динозавров.
- Родичем протоцератопса был и монтанацератопс, найденный в Монтане, США. У него также имелся шейный «воротник» и дополнительно рогоподобный вырост на носу.